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Ceux qui pensaient que la brèche ouverte hier par EMI et Apple contre les protections sur la musique calmerait la Commission européenne en sont pour leurs frais. Bruxelles persiste dans son combat pour la libéralisation du marché de la musique en ligne. Après s’être battu pour la compatibilité des fichiers musicaux entre les différents lecteurs MP3, la Commission se penche sur le prix de la musique.
Elle reproche à Apple d’avoir enfreint les règles européennes de concurrence en imposant “des restrictions territoriales” à ses sites de téléchargement de musique iTunes. “La Commission a adressé à Apple et à plusieurs maisons de disques une communication de griefs”, première étape d’une procédure formelle d’infraction en droit de la concurrence, a confirmé le porte-parole de la Commissaire européenne à la Concurrence.
Concrètement, la Commission trouve anormal qu’un usager ne puisse acheter de la musique en ligne sur le système iTunes que depuis son pays de résidence, alors que les prix varient d’un pays à l’autre. Les sociétés incriminées devront se justifier auprès de la Commission si celle-ci se décide à prononcer une condamnation dans plusieurs mois, voire plusieurs années.
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Chez Apple, on se défend de toute entrave à la concurrence. Après le débat sur protections électroniques sur la musique, le groupe renvoie une nouvelle fois les maisons de disques à leurs responsabilités, l’air de rien. “Apple a toujours voulu proposer un magasin iTunes unique et paneuropéen, accessible à tous dans tous les Etats membres, mais les maisons de disque et les éditeurs nous ont expliqué qu’il existait certaines restrictions légales aux droits qu’ils pouvaient nous accorder”. Le groupe Californien joue même les bons élèves : “Nous continuerons à travailler avec l’Union européenne afin de résoudre cette affaire”. Pas de quoi améliorer les rapports de Steve Jobs avec les majors.